Az AFL előszobájában

A Farkasok felnőtt csapata 2014-ben tért vissza az osztrák bajnokságba. A fiúk az akkor legalsónak számító Divízió III-ban kezdték meg menetelésüket. A Fürstenfeld Raptors ellen aratott 41:14-es győzelemmel és a Challenge Bowl elhódításával rögtön az első évben kivívták a jogot a Divízió II-ben indulásra. 2015-ben ezt a bajnoki kiírást is sikerült első nekifutásra megnyerniük. A döntőben az Amstetten Thunders elleni 24:21-es győzelem jutalma az Iron Bowl mellett az ismételt osztályváltás lett. A csapat 2 év alatt eljutott az AFL (Austrian Football League) előszobájának számító Divízió I-es bajnokságba.

A holtszezonban a sógorok alaposan átszervezték a bajnoki rendszerüket. Évek óta szerették volna a topligájukat (a mi HFL-ünknek megfelelelő AFL-t) 8 csapatosra bővíteni. A tavalyi Divízió I-es bajnokság 2 döntőse (Cineplexx Blue Devils és AFC Rangers Mödling) vállalta az indulást. A legjobb szlovén gárda, a Ljubljana Silverhawks úgy döntött, hogy a CEFL (Central European Football League) mellett az AFL-ben is kipróbálja magát. Így meglett a régóta várt/tervezett 8 csapat. Ezzel párhuzamosan a Divízió I-es bajnokság indulóinak számát 10-re emelték és 2 csoportra osztották őket:

A kiírás szerint a csoporton belül mindenki játszik mindenkivel (otthon és idegenben is). A csoportok első és második helyén végző csapatok jutnak a rájátszásba. A keresztbejátszás követően (a csoportelsők a másik csoport másodikjaival játszanak) kerül sor a döntőre, amelyet évek óta egy napon rendeznek az AFL döntőjével, annak felvezető mérkőzése a találkozó.

De ne szaladjunk ennyire előre. Nézzük meg kik lesznek az ellenfeleink.

A Bratislava Monarchs csapatát minden magyar amerikai foci rajongó ismeri. 2015-ben a HFL-ben indultak és hibátlan mérleggel meg is nyerték. Tegyük hozzá, hogy a HFL szabályai szerint négy amerikai, kanadai, mexikói vagy japán játékos lehetett a keretben és egyszerre kettő a pályán, amit a pozsonyiak maximálisan kihasználtak és ez döntő faktornak bizonyult. 2016-ban a Monarchs Ausztria felé vette az irányt és az átszervezés miatt az osztrák szövetség automatikusan a Divízió I-be sorolta be őket. Viszont itt lényegesen szigorúbbak a szabályok a külföldi játékosokkal kapcsolatban. Az osztrák szabályok korábban sokkal megengedőbbek voltak az import játékosok számát illetően, de időközben finomítottak rajtuk, hogy az A listás játékosokra fordított költségek helyett a csapatok nagyobb figyelmet és több pénzt fordítsanak az utánpótlásnevelésre és nem utolsósorban több lehetőséget adjanak a hazai játékosoknak a bizonyításra. Csapatonként csak két külföldi nevezhető és egy lehet a pályán. Itt a remek alkalom a Farkasok számára revánsot venni az elmúlt szezonért.

A Generali St Pölten Invaders csapata 1986-ban alakult. Sok nagy csatát megéltek, a 2010-es szezonban még az AFL magaslati levegőjébe is belekóstoltak. Egy év kihagyás és alsóbb osztályokban töltött két év után 2014 óta játszanak a Divizíó I-ben. A rájátszást az elmúlt 2 szezonban nem sikerült elérniük.

A Vienna Knights nem tekinthet vissza akkora múltra mint a St. Pölteniek. Ők 2003-ban alakultak (egy évvel korábban mint a Wolves). Ellenben az elmúlt években a Divízió I meghatározó alakulatává váltak. Több alkalommal bejutottak a rájátszásba, 2013-ban a döntőbe is. A 2014-es szezon után lehetőségük lett volna az AFL-ben indulni. Ezzel azonban nem éltek és a szövetség visszasorolta őket a Divizíó III-ba, amelyet veretlenül nyertek meg. Az átszervezés miatt két osztályt ugorva 2016-ra visszakerültek az őket megillető szintre. A 2015. decemberi Chevalier Bowl-on a Farkasok már ízelítőt kaptak a Lovagok keménységéből.

És végül, de nem utolsósorban Ausztria és Európa egyik legjobb gárdájának, a Vienna Vikings-nak a második csapata. Erősségükről azt hiszem mindent elmond az, hogy a második alakulat is rendszeres résztvevője a nemcsak a Divízió I rájátszásának, hanem döntőjének is. A nagy osztrák csapatokra jellemző módon 18-19 éves játékosaikat már nem a junior bajnokságban indítják, hanem alacsonyabb osztályú felnőtt bajnokságban. Természetesen kiegészítve őket idősebb focistákkal. A rooster várhatóan minden héten eltérő lesz attól függően, hogy a Vikings első csapata játszik-e az adott hétvégén vagy sem, lesznek-e lejátszók vagy sem.

Szóval nem tűnik egyszerűnek a feladat. A csapat vezetőedzője, Kovács István a rájátszásba jutást tűzte ki célul, bár megjegyezte, hogy a pontos erőviszonyokat az átszervezések miatt nem ismerjük. Az első hétvége eredményei ezt maximálisan igazolták. A Knights a papírformának megfelelően hazai pályán legyőzte a Monarchs-ot, ami meglepő, hogy meglehetősen simán (34:7). Az igazi meglepetést az Invaders okozta, akik egy hosszabbításos meccsen idegenben diadalmaskodtak a Vikings 2 ellen (14:20). Ez volt az Invaders első győzelme bármelyik Vikings csapat ellen.

És végezetül a Farkasok sorsolása (kiemelve a hazai mérkőzések):

2. hét 2016. április 10.

Budapest Wolves vs. Vikings Team 2

3. hét 2016. április 23.

Generali Invaders St. Pölten AFC vs. Budapest Wolves

4. hét 2016. április 30.

Budapest Wolves vs. Bratislava Monarchs

5. hét 2016. május 16.

Vikings Team 2 vs. Budapest Wolves

6. hét 2016. május 21.

Budapest Wolves vs. Vienna Knights

8. hét 2016. június 12.

Vienna Knights vs. Budapest Wolves

9. hét 2016. június 26.

Bratislava Monarchs vs. Budapest Wolves

10. hét 2016. július 3.

Budapest Wolves vs. Generali Invaders St. Pölten AFC